El regalo de jubilación de la prestigiosa profesora Mary Beard: una beca para que dos alumnos estudien clásicas en Cambridge

Mary Beard (Much Wenlock, Reino Unido, 1955) es consciente de todo lo que ha ganado con su estudio de la historia. “Nadie de mi familia tenía un título universitario, ha sido mi sustento, me ha dado la oportunidad de hacer múltiples proyectos y ha pagado mi hipoteca durante 40 años”, bromea. En muestra de su agradecimiento, la reconocida profesora de clásicas de la Universidad de Cambridge ―en 2016 ganó el Premio Princesa de Asturias a las Ciencias Sociales― creará una beca de 80.000 libras (casi 93.000 euros) como regalo por su jubilación para sufragar los gastos de residencia y manutención durante los cuatro años de grado de dos alumnos de clásicas de este campus británico.

La intención de Beard, una de las investigadoras que más han acercado el mundo romano a la sociedad contemporánea a través de libros como SPQR y de series televisivas como Meet the romans, Caligula o Pompeya (disponibles en plataformas como YouTube o Filmin), que tras más de 40 años dedicada a la docencia y la investigación en Cambridge se jubilará a finales de 2022, es ampliar la diversidad de los estudiantes de clásicas, ya que, según sus propias palabras, la facultad continúa siendo “demasiado blanca”.

En los últimos años, el departamento de estudios clásicos de Cambridge ha lanzado iniciativas para mejorar esa diversidad como un año preliminar al grado para los candidatos con pocos o nulos conocimientos de latín. “Hemos hecho un gran esfuerzo promoviendo la idea de que no es necesario saber latín y griego antes de venir al campus, lo puedes aprender aquí, y estos grados no son solo para pijos que han podido estudiarlo durante décadas”, explica Beard en la web de Cambridge.

Como en la mayoría de universidades públicas en el Reino Unido, en Cambridge, la segunda más antigua por detrás de Oxford fundada en 1209 y de la que han salido 92 premios Nobel, el coste de la matrícula es de 9.250 libras al año (unos 10.700 euros), a las que se suman otras 10.000 (11.600 euros) para cubrir los costes del college ―todos los estudiantes están obligados a residir en uno― y la manutención. La ayuda de Beard, que los estudiantes podrán solicitar para el próximo curso que comienza en octubre, cubrirá los costes de vida, las 10.000 libras al año, durante los cuatro años de grado de los dos alumnos, a los que se requerirá que justifiquen que proceden de una familia con pocos recursos económicos y que pertenecen a un grupo étnico minoritario. Normalmente la propia universidad suele ofrecer ayudas a los estudiantes más desfavorecidos para cubrir el coste de la matrícula.

“Hay muchas fórmulas de estudiar y disfrutar el mundo clásico y el pasado sin dominar el latín, pero para acceder a un grado de esta especialidad, tener nociones básicas de latín y griego es enriquecedor y te permite entender el pasado de una forma más sofisticada”, señala Beard en declaraciones a este periódico.

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