Nacido en Puquio, en los andes ayacuchanos, en 1943, es antropólogo y escritor. Es Profesor Emérito de la Universidad de San Marcos, de Lima, por la que se doctoró en 1970. También obtuvo un doctorado en Sociología en la Universidad de París, y es profsor visitante en varias universidades de Europa y América.
Entre sus libros más recientes están Multiculturalidad y política. Derechos indígenas, ciudadanos y humanos (SUR, Lima, 1998) y su primera novela, El tiempo del descanso (SUR, Lima, 1997). Otros libros suyos son Al borde del naufragio (Democracia, violencia y problema étnico en el Perú) (SUR, Lima, 1992), Por una educación bilingüe en el Perú. Reflexiones sobre cultura y socialismo (Mosca Azul y CEPES, Lima, 1990), Lucha por la tierra, reformas agrarias y capitalismo en el Perú del siglo XX (Mosca Azul, Lima, 1989), La Cultura Quechua hoy (Hueso Húmero, Lima, 1987), Capitalismo y no capitalismo en el Perú (Mosca Azul, Lima, 1980), y A propósito del carácter eminentemente capitalista de la economía peruana (Mosca Azul, Lima, 1978). Figura también como coautor en varios libros más.
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